В начале сентября 1941 г., в период тяжелых боев на подступах к Ленинграду, Жуков был назначен командующим войсками Ленинградского фронта, который во взаимодействии с силами Балтийского флота сорвал попытки врага штурмом захватить город. В октябре 1941-го — августе 1942 гг. Жуков возглавил Западный фронт, а в феврале — мае 1942 г. одновременно являлся главнокомандующим войсками Западного направления. Под его руководством советские войска, в тяжелейших боях измотав ударные группировки врага, 5 декабря 1941 г. перешли в решительное контрнаступление и к началу января 1942 г. добились первой крупной победы над главными силами вермахта, отбросив их от Москвы на 120–250 км. Тем самым был окончательно сорван гитлеровский план ведения «молниеносной войны» против СССР.